Биткойн – криптовалута и световна платежна система. Това е първата децентрализирана цифрова валута.
Децентрализирана тъй като системата работи без посредничеството на централна банка или администратор. Мрежата е „peer-to-peer“ – транзакциите се осъществяват между потребителите директно, без посредник. Тези транзакции се проверяват/Валидират от мрежови възли чрез използване на криптографията и се записват в публична книга/файлове, наречена блокчейн.
Биткойнът е създаден като награда за процес, известен като майнинг. Криптовалутата може да се обменя и за други валути, продукти и услуги. Към първи февруари 2015 г. над 100 000 търговци и доставчици от цял свят приеха биткойн като разплащателно средство.
Проучванията на Университета в Кеймбридж показват, че през 2017 г. има 2,9 до 5,8 милиона уникални потребители, използващи дигитален портфейл с крипто-валути, повечето от които използват Bitcoin.
Думата „bitcoin” се появява за първи път в интернет пространството на 31 октомври 2008 г. и от тогава е дефинирана и публикувана в „Бялата книга” на проекта .Тя е съставна част от думите” bit-малко” и „coin-монета”.
На 18 август 2008 г. е регистрирано името на домейна „bitcoin.org“. През ноември същата година беше публикуван линк към статия, написана от Сатоши Накамото, озаглавена Биткоин – Пиър до пиър електронна система за парични средства.
Накамото публикува Биткойн софтуера с отворен код през януари 2009 г. в SourceForge. Личността на Накамото и до днес си остава неизвестна. По-късно се разбира, че това потребителско име най-вероятно е псевдоним.
През януари 2009 г. в Биткойн мрежата се появи след като Satoshi Nakamoto добива първия блок по веригата, известен като генезисен блок. Вградена в пакета на този блок е следният текст:
The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks
Тази бележка е интерпретирана както като времеви отпечатък на датата на генезиса, така и като подигравателен коментар за нестабилността, причинена от банкиране с частичен капитал резерв.
Един от първите поддръжници, осиновители и участници в биткойна е получателят на първата транзакция на биткоини, програмиста Хал Фини. Фини изтеглил Bitcoin софтуера в деня, в който е пуснат, и получил 10 биткоина от Nakamoto в първата световна транзакция на Bitcoin.
Други ранни поддръжници са Уей Дай, създател на биткойн предшественика „b-money“, и Ник Сабо, създател на биткойн предшественика „bit gold“.
В ранните дни, Накамото е изкопал със своя техника 1 милион биткоина и през 2010 г. връчва мрежовия ключ на Bitcoin Core и тоталния контрол над хранилището на Gavin Andresen, който по-късно стана водещ разработчик в Биткойн фондацията.
Впоследствие Накамото изчезва от всякакво участие в биткойна. Andresen заяви, че прави опити да децентрализира контрола, като казва:
„…И ТАКА АКО МЕ ПРЕГАЗИ АВТОБУС , ИСКАМ ДА БЪДА СИГУРЕН ЧЕ ПРОЕКТА ЩЕ ПРОДЪЛЖИ ДА СЪЩЕСТВУВА „
Това даде възможност за противоречия да се развие по пътя на бъдещото развитие на Биткойна.
Интересни са първите сделки с биткоин които бяха договорени между физически лица в bitcointalk форумът, който се прочува с една забележителна сделка от 10 000 Биткойна, използвани за индиректно закупуване на две пици, доставени от веригата пицарии Папа Джоунс.
